周围迷雾散去,现出一个滴翠的岛屿。

       岛屿四周,是蓝宝石一般静谧的湖水,湖面很是宽广,一眼看不到边。

       剑离三个现出身来。

       小白朝地上的干尸啐了一口,“阿离哥哥,把这个淫贼扔出去吧,免得污了这仙境一般的地方。”

       麒麟扭着屁股走到干尸的旁边,用鼻子嗅了嗅。

       然后抬爪控出一个储物袋和一个符箓卷轴,连同地上的小刀飞到剑离面前。

       再一口真火喷出,将干尸烧得灰都不剩。

       剑离看了看面前的这三样东西,那把小刀寒光闪闪,似乎很是锋利。

       “小麒麟,这些东西都给你换灵珠吧。这个符箓卷轴,我想在晽碧的墓前烧给她,好让她知道寒浩已死。”

       说着将卷轴拿在手上,和小白对望一眼同时消失不见。

       麒麟将小刀和储物袋吞下肚子,跟着消失不见。

       ……

       华夏221年,七月初一。

       太阳刚从东边升起,像个大圆盘般被一片红霞拥在中间。

       帝都夏城的东门外。

       一艘大飞舟在阳光下缓缓升起,在空中摆正方向,对着东边的太阳悠然驶去。

       夏皇在百官的簇拥下,抬头看着天空渐渐飞远的大飞舟。

       他高大的身躯岿然挺拔神如壮年,全白的须发在晨风中轻轻扬起,却露出了些许萧索。

       被阳光染成淡金色的脸上喜怒不显,眼睛深处却藏着一丝惶然。

       还有那一闪而过、带着希望的光。

       镜像空间,木屋前的草坪上。

       剑离和小白带着麒麟,正坐在草坪边缘的石头上吃喝。

       他们旁边的位置上,依次坐着的是谭小辛、丹霜、班若拙、公孙颜。

       因为寒浩的暴露,加上隐部离门副门主离乙的身份浮出水面。

       剑离觉得,南蛮调查小组剩下的三人,已是值得信赖。

       所以,这次潜上出海的大飞舟,他便将公孙颜和班若拙都带进了镜像空间。

       剑离回到夏城,当天便和班若拙碰了头。

       这次潜上大飞舟的时间和计划,就是他当时和班若拙共同拟定的。

       调查小组在剑离离开夏城的这段时间,对飘渺子又展开了一系列的调查,可却一无所获。

       飘渺子一如既往地龟缩在皇宫不出,也不过问城外飞舟的修建和童男童女之事。

       所有出海前的准备工作,都是由丞相安排帝国各衙门配合完成。

       因此,调查小组根本见不到他,更别说调查了。

       他们四处打探,可整个夏城都没有人知道飘渺子的来路。

       剑离将他在道宫、崇吾两地获得的消息和盘托出,与调查小组共享。

       小组三人都听说过阴阳教的名字,但也仅仅只是听说过而已,对阴阳教所知有限,更没接触过阴阳教的人。

       至于这个叫‘我’的神秘人,三人更是听都没听说过。

       剑离这次对梭子岭靠山村灭村案的调查,虽然没能拿到有力证据去证明,灭村案的凶手和杀害蜚语的凶手就是同一人。

       但班若拙经过对那份极阴之气样本的再次验证,得出的结论却和剑离推测完全一致。

       至此,小组全员都相信剑离的最终结论,灭村案凶手和杀害蜚语的凶手就是藏在暗处的阴阳教。

       尽管单凭这份极阴之气样本,帝国还无法向妖族证实,阴阳教就是杀害蜚语的凶手。

       但剑离这次的调查结论,却为小组后面的调查,起到了一个确定方向的作用。

       公孙颜和大家商讨后一致决定,小组今后的调查方向,就以阴阳教和‘我’为中心展开。

       既要将阴阳教的巢穴找出来,也要将‘我’找到,并证实其阴阳教的身份。

       目前,他们首先要做的,就是确认飘渺子的仙术是否就是巫术。

       只要能确认他的仙术就是巫术,此人便和‘我’一样,直接和杀害蜚语的凶手划上了等号。

       接下来,调查小组只需想办法证实他就是阴阳教的人,或者沿着此人顺藤摸瓜找到阴阳教的巢穴。

       那么,阴阳教是杀害蜚语凶手的证据就有了。

       至此,帝国便有了向南蛮妖族交代的最基本条件。

       只要妖族也认同蜚语之死是阴阳教所为,然后两方合作将阴阳教揪出来,这南蛮和中原的危机才能正式解除。

       考虑到明星易物行在帝国都是守法经营,剑离便没将他们和阴阳教的关系说出来。

       毕竟就算是易物行总行的高层,怕是也没有几个知道易物行的东家是阴阳教,就更别说那些普通伙计了。

       除非阴阳教被帝国彻底揪出清算,不然这明星易物行应该不会受到影响。

       而且,剑离也不想这条目前唯一能找到阴阳教的途径断掉。

       至于皋肇勾结阴阳教一事。

       剑离知道,就算告诉调查小组也没什么作用,反而会打草惊蛇。

       毕竟,在没有证据证实皋肇背叛夏皇的情况下,皋肇在夏皇心中的地位无人能够撼动。

       因此,他只是隐晦地向调查小组提了提隐部,看看他们是否知道,帝国有这么一个神秘的机构存在。

       可没想到,公孙颜竟对这隐部颇为了解。

       据他所述,隐部是帝国一统中原后,夏皇专门成立的一个秘密组织。

       其职能和少府掌管的政务监察衙门类似,却又比监察衙门管得更宽,是一个独立与九卿管辖之外,只效忠夏皇的组织。

       隐部的首领称影主,下辖乾、坤、兑、艮、离、坎、震、巽、中九门,各门设有门主,门中成员称影子。

       在隐部里面,所有影子、门主、包括影主都没有名字,只有代号。

       虽然,影子在帝国三十六郡郡县两级的四部官吏中,已经是一个心照不宣的存在。

       然而,这并不影响隐部的神秘。

       帝国的官吏们根本不知道,潜伏在身边的影子会在何时以怎样的面目出现。

       更别说具体地知道身边的影子是谁。

       他们只能在心里独自揣测,影主或许是夏皇身边的某个权臣。

       同时兢兢业业地做好自己的本职工作,不敢逾越半分。

       剑离听罢知道,这样影子一般存在的组织,对于身在明处又依附于南方军部的调查小组来说,是防不胜防的。

       他已经决定,不将小组牵扯进这个大泥潭中,以免对他们的正常调查造成影响。

       ……

       大飞舟在高空一直向东,一刻不停地飞行了一天一夜。

       刚好赶在第二天日出时分,从稷郡出海。

       一同随飘渺子出海的禁卫队在飞舟出海后,其统领已经派出一支三人小队,回夏城向夏皇禀报去了。

       飞舟出了东海降到低空,仍是一直朝太阳升起的方向飞行。

       舟上掌舵之人,是宗正属下太史令副吏。

       他在每天日出之时,都会亲自校正飞舟的行进方向。

       其余时间,则让飞舟沿着司南判定的东方前进。

       从而确保飞舟出海后始终朝着太阳升起的地方行进,最终能够去到此行的目的地,海外仙岛神山。