白婶先是担心惊叫，随即面露迟疑：
“他偷盗山孤，跟我们可没有关系。”
几人伙在一起过日子，朝夕相处，要说没有感情自不可能，但也没有好到像一家人。
见人遇难，关心一下没问题。
但不能牵连到自己。
“哼！”
徐六冷哼：
“最好是没有，不然的话他就是你们的下场！”
“六子，出息了啊。”郑大叔干笑：
“这是加入了帮派，恭喜恭喜。”
“客气！”徐六面色阴沉：
“那天大叔拿刀噼我，六子可是一直记着，顺便告诉你们，以后这片归我们巨鲸帮了。”
“有时间，我会经常过来逛逛的！”
说着朝身后两人示意：
“咱们走！”
目送三人晃悠悠离开，郑大叔一脸担忧，周乙则小心翼翼靠近二狗，轻探他的呼吸。
随即松了口气：
“还有气，没死。”
“怎么回事？”
“刚才那是六子吧？”
“就是他，前段时间不知道走了什么狗屎运，竟然加入了巨鲸帮，以后也是人上人了。”
这时，周围的街坊邻居也围了过来，纷纷窃窃私语。
二狗虽然没死，情况却很不妙，浑身上下满是狰狞伤口，气息奄奄，也不知能不能熬过去。
…………
“嘎吱……”
周乙推开房门，踏步入内。
“怎么样？”郑大叔回头：
“打听到什么没有？”
“嗯。”周乙点头：
“二狗这段时间在集市上频繁卖山孤，被人盯上了，六子带人在回城的半道把他给截住。”
“幸亏不是当场抓住，不然怕也回不来。”
集市上显然有巨鲸帮的眼线，二狗年轻气盛，又是好炫耀的性子，被人盯上也很正常。
“哎！”
白婶两眼通红低声埋怨：
“早就提醒过他不要惹事，偏偏不听，现在落到这个下场，挣再多的钱又有什么用？”
“咱们都是庄稼人出身，老老实实过日子就好，帮派的人要分一半给他们一半不就好了。”
周乙摇头：
“还有一事，济民巷以后归巨鲸帮管，听说下个月要收保护费，具体收多少还没说。”
“施粥从明天开始，也从一天两场变成一天一场。”
“啊！”
白婶面色一白：
“没有粥还要收保护费，朝廷都说要免咱们流民三年的劳役赋税，这事衙门不管的吗？”
“衙门肯定知道。”郑大叔闷声开口：
“朝廷免了流民的劳役赋税，肯定要在富商豪门还有帮派身上捞回来，它们又来压榨我们。”
“哎！”
“到头来，什么都免不了！”
周乙默不作声。
白婶唉声叹气。
“咱们得罪了六子，他现在是巨鲸帮的人，以后免不了刁难，我觉的……”郑大叔看了眼白婶：
“老齐说的法子，也不是不行。”
“去做佃户？”白婶迟疑了一下：
“听说在这边做佃户，是二八分，一年收成的八成都给主家，留下两成怕是都不够吃的。”
所谓佃户，就是从地主大户人家租种土地为生的农户。
地主提供土地，佃户劳作，有了收成按照约定的比例分配，通常是七三分，遇到严苛的主家才会二八分。
“也不是。”
郑大叔摇头：
“这边土地肥沃，两成已经足够吃喝，而且主家提供耕地的家伙事，再加上我还有几年力气，到时候多租几亩就是了。”
“在乡下，也没那么多强人。”
白婶张了张嘴，欲言又止。
她是偏向于留在城里的，不止是城里繁华有各种各样的东西，还因为在城里她也能挣钱。
去了乡下，消费是少了，但挣钱的路子也不多。
“小乙。”
看向周乙，白婶慢声开口：
“你有什么打算？”
“我……”周乙略作沉吟，随即摇头：
“我打算留下来。”
他已经打定主意要加入林家武院，再不济也要寻到习武的门路，去了乡下哪有什么路子？
而且，
二八分？
地主老财只会把人压榨到极限，两成能饿不死就分两成，如果一成饿不死怕就是一成分了。
这点和资本家剥削，没什么不同。
对于周乙的选择，两人都是满脸遗憾，毕竟郑大叔年纪已经不小，出不了几年劳力。
周乙正值壮年，一起去种庄稼也好帮衬。
“水……”
“水！”
二狗嘶哑的声音响起，白婶慌忙起身，端了碗热水小心翼翼送他服下，顺便摸了摸额头。
“这么热？”
“外伤、内热。”郑大叔靠近，眉头皱起：
“这种情况，熬下去肯定不行。”
“钱。”二狗状似隐隐约约听到些什么，右手挣扎着抬起，朝着自己经常躺着的稻草指去：
“我的……钱。”
白婶双眼一亮，急忙在稻草堆里翻了翻，从中找出一个沉甸甸的钱袋。
轻轻一晃，怕是不下百枚大钱。
“这么多钱？”
她下意识紧了紧握住钱袋的手，然后看向场中几人，眼神有些古怪，隐隐透着股贪婪。
“咳咳……”郑大叔干咳，朝着她连连摆手：
“钱是二狗的，该给他买药。”
“我去吧。”周乙直起身：
“我认识几个字，可以记账，白婶要不要一起去？”
“好。”
不等白婶拒绝，郑大叔已经点头应是。
…………
一百零五文！
这是二狗拼了命挣的钱，看上去似乎不少，却只够从药铺买来三副药，且无大夫问诊。
对不对症都是两说。
三副药服下，能不能撑下去，就全看他是否命硬了。
接下来的几天，二狗持续高烧，嘴唇干裂发紫，梦中不时讫语，身子还时不时抽搐。
郑大叔则与白婶光明正大待在一起，更是让囡囡改称爹爹。
日子艰难的时候，相互依附彼此安慰也是常事。
他们一家三口已经决定去做佃户，目前正与附近有此意向的街坊邻居联络，打算一同去。
这样，以后彼此之间也有个照应。
五日后。
郑大叔、白婶还有囡囡与周乙告辞，同行的足有几十人，他们一同去洪家堡做佃户。
洪老爷是退下来的官员，挂在他的名下可免徭役，而且洪老爷心善，待人不怎么苛刻。
当然。
这些只是他们打听到的消息，具体情况到时候才能清楚。
分别之际，郑大叔把自己的长刀赠给周乙，按他的说法，是这辈子也不想与人舞刀动枪了。
周乙则拿出流亡路上在一具尸体上捡到的玉牌，玉质很差，但应该也能当几十文前。
临别之际，难免有些伤感。
囡囡更是哭的梨花带雨。
几人一走，屋子里当即空旷许多。
二狗运气不错，已经不再发热，勉强能喝一些稀粥，不过依旧两眼无神、意识迷茫，也不知何时能好。
这段时间，郑大叔、白婶整日在外奔波，周乙除了偶尔上山就待在屋里，倒是闲了下来。
所幸一直练习刀法。
有‘金手指’在，噼风刀每演练一边，就有一定的收获。
一段时间下来，已然招式纯熟，九招刀势几乎挥手就来，时而刀光霍霍，倒也颇为唬人。
倏忽。
“唰！”
刀光一闪，隐有残影留存，刀法划过空气，竟是传来一声细微的刀啸。
“嗯？”
周乙一愣，意识当即投向识海。
果然。
噼风刀法：熟练（1/100）
冲关（4/100）
噼风刀法已然突破入门阶段，达到熟练的程度，不过只是熟练就能斩出郑大叔说的残影，倒是出乎意料之外。
殊不知。
噼风刀法本就不重视招式，如何虚立、发力方是根本。
周乙经常练习，且随着熟练度提升时时调整自己的发力技巧，自然远超其他人盲目摸索。
“我虽十五，身材发育却不差，力气不亚于成年大汉，噼风刀全力以赴能有两倍之力。”
“普通人应该不是对手。”
*
*
*
枯枝撑开树叶，遮住下面的枯木。
小心翼翼扒开树叶，撤去遮衣，枯木上一簇簇山孤映入眼帘，也让周乙心头狂跳不止。
“种孤术……”
“成了！”
经由多方验证，终于真正试验出了一片成熟孤群。
“平头云孤、松孤、虎掌孤……，这是红褶孤？”
《山珍百药记》里面可不止有能食用的山孤，还记载了几种毒孤，红褶孤就是其中的一种。
这种孤少量服用能让人乏力、嗜睡，过量则恶心呕吐乃至生出幻觉，直至五脏腐烂而死。
“还有毒孤？”
摇了摇头，周乙把最值钱的虎掌孤取下，此孤厚实肥硕，像是大块肥肉，能大补身体。
许多客栈酒楼都收。
价钱更是不便宜，这么一大朵，应该能卖二三十文。
“五十文！”
掂了掂沉甸甸的竹篮，周乙咧嘴一笑：
“就算分一半，也有二十多文，以后的日子有盼头了。”
除了这里，他还在几个隐秘的地方种了孤，只要等时间到了，就可以拿着篮子采摘。
再也不必跟其他人一样，靠运气、拼天时，也能有稳定的丰收。
“别跑！”
“休走！”
喧哗声从远处传来，越来越近。
周乙面色一变，急忙把种孤的地方遮盖住，转身朝反方向奔去。
“噗！”
“啊！”
惨叫声接连响起，厮杀似乎不止来自一处，周乙眼神慌乱，只得先爬到一株树上躲避。
山里面遇到危险已经不止一次，劫掠之辈他更是远远就避开，但还是第一次遇到大规模的械斗。
透过树叶，能看到厮杀的来自两方势力。
青衣当是青竹帮，蓝衣是巨鲸帮，这两大势力都是昆山城附近的帮派，本就不对付。
至于林家……
他也打听过。
如果说青竹帮、巨鲸帮是小地方的江湖帮派，那林家就是武林中的豪门世家，实力雄厚。
甚至。
林家女儿都能嫁入皇室为妃。
“杀！”
“杀啊！”
下方的厮杀，成一面倒的局势，青竹帮的人比巨鲸帮少了近半，几乎毫无还手之力。
随之厮杀声渐远，周乙小心翼翼滑下树，就欲离开。
突然，
一株树后走出两个巨鲸帮的人，见到他不由一愣。
“吆！”
其中一人眼眉上调，笑道：
“巧了，在这里还能碰到外人，这身打扮，是流民？还是山民？”
“两位。”
周乙咽喉滚动，悄悄朝后倒退：
“我只是路过，什么都没看见，也什么都不知道。”
“倒是懂事。”两人对视一眼，其中一位三角眼嘴角一咧：
“先把身上的东西放下。”
“……”周乙张了张嘴，随即缓缓点头：
“是。”
说着慢慢放下竹篮。
蘑孤虽然值钱，却不能跟自己的性命相比，能不起冲突还是老实些好，刀剑可不长眼。
放下东西后，他就要离开。
“等一下！”
三角眼眉头一皱，音带不悦道：
“让你把身上的东西全都放下，听不懂人话是不是？”
“刀！”
周乙面色一变，下意识握紧刀柄，眼中不禁显出迟疑。
没了刀，就意味着没有反抗之力。
“还考虑？”
另一人面露冷笑，踏步疾冲：
“考虑你**啊！”
怒骂声中，来人已借力加速，挥刀勐斩：
“去死！”
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