“不、不好了!”

       仆役跌跌撞撞跑进院,边跑边疾呼:“虎豹骑、虎豹骑来了!”

       一石惊起千层浪。

       虎豹骑?

       国君的侍卫队,只听命于国君一人。

       可国君目下并不在逐鹿城中,怎……

       是了!虎豹骑除了直接向国君负责,还听从琦瑛妃调遣指挥。

       他们可以逮捕任何人,包括宗室贵臣……

       蹇昉想起近来为琦瑛妃授课的父亲,面色大变。

       不等他有所反应,擐甲持戈的内卫已将蹇府团团围住。内卫破门而人,如狼似虎、散向四周。

       未几,府中所有人都被驱赶到了中庭。

       先还是一片惊惶惨叫,内卫拔刀以对,声音立即消失。

       “统领,人都在这了!”

       包围圈开了一个口子,有人走近。

       身姿清瘦,眉目秀致,穿着虎豹骑统一的银灰铁甲。

       这种铁甲近似军中将士所着两当铠,却要轻便许多,一侧有披膊一侧无,下半身原本该有裙甲防护,他给撤了,想是嫌其累赘,也自觉用不着。

       除此之外还有一样与旁人不同。

       别的内卫甲衣之下的里衬皆为深色,他的则是鲜绿。

       这种颜色莫说男子,搁在女子身上也很难压得住,他上身却是毫无违和,大抵是肤白貌秀的缘故。

       蹇昉见来者并非凶神恶煞之辈,手中也无刀兵,定了定神,道:“不知——”

       弱冠之年的长子却在一旁激动叫喊:“妖妃把我祖公如何了?!我祖公是不是被你们给害了?你们这群鹰犬!最可恨是妖妃,她不得好死!她——”

       蹇昉吓了一跳,待要去捂长子的嘴,被他挣了开。再看那个统领,竟无恼色,嘴角隐约还提了一下。

       “勇气可嘉。”声音不粗也不细。

       话落,转身。

       以为他要离开,提着的心才要放心,就听到噌地一声。

       转过身去的统领顺手拔出了手下的佩刀,而后一个旋身,刀锋无情划过——

       咒骂声戛然而止。

       蹇昉眼睁睁看着长子的喉咙被划开了一道口子,鲜血喷溅而出……

       “啊!!!”

       蹇昉失语,他的妻子扑上去抱住抽搐中的长子的身体哭断了肝肠。

       余者皆抱头瑟瑟。

       “抓紧点,天黑之前我要知道结果。”统领将刀抛还给手下,瞥了蹇昉一眼,“就从他开始。动静别太大,吵到左邻就不好了。”

       宦者将尸体拖走,并快速更换了新的地衣。

       菖蒲进来时,重环正拈着那根事先被换掉的毒针嘀咕:“见血毒发,又哪里及我的厉害?不需见血,照样送你见阎王。”

       随即跃跃欲试道:“女君,搜查拷问的话,神欢一个人也忙不过来,不是还有女眷?也不方便。婢子去助他一臂之力如何?”

       姜佛桑重新坐于案后,提笔默写今日所学。

       她未发一言,但重环知道她是准了,高兴地领命而去。

       门口与菖蒲撞上。

       菖蒲迟疑了一下,道:“你那些毒别乱使,万一伤及无辜……”

       重环仍是嬉笑:“也不是每样毒都能要人命的。菖蒲姐姐只需伺候好女君,这种脏活累活自有我们呢。”

       菖蒲听着脚步声走远,有些恍惚。

       已不是很能将这个使毒如常视杀人也如常的重环与当年那个虽愣头愣脑却还算淳朴的小环联系上。

       其实变化最大的还不是重环,而是……目光投向书案后执笔静书的人。

       可是能怪女君吗?

       就好比今日,稍有大意,死的就是女君。

       和蹇师一般的死法。

       “有消息了?”

       菖蒲回神,趋近,将一截细竹管递上。

       密信上只有四个小字:“已离上禄。”

       姜佛桑看完,递还给菖蒲,菖蒲会意,投进香炉中烧掉。

       “时候不早了,女君是回王城,还是去南柯小筑,亦或干脆就在这山海苑歇宿?”

       依菖蒲之意还是回王城的好,山海苑中守卫虽也算森严,倘有万一……

       姜佛桑看向外面,日头逐渐偏西,热意像是突然间蒸发了,凉意从四面八方侵来。

       搁笔,合上书册,道:“去南柯小筑。”

       “要不等神欢他们回来——”虎豹骑还剩三十人,菖蒲担心会出意外。

       姜佛桑看了她一眼。

       菖蒲垂头:“婢子这就去安排。”

       马车高阔,漆红饰玉,最醒目还不在其奢华外形,而是拉车的马——足有四匹,仅比国君少一匹。

       事先并无人开路清道,然过往行人仍纷纷退避。

       所经之处,无人敢交头接耳。直到马车过去很远才响起窃窃私语声。

       “国君宠妃,果不一般!”

       “不是说有两个宠妃,这是哪一个?”

       “国君亲赐山海苑,虎豹骑为其亲卫,除了琦瑛妃还能是哪个?”

       “这么说琦瑛妃要更得宠一些?”

       “也不见得,婀媃妃虽无这些,国君无论何时出行都命她伴驾,琦瑛妃就鲜有此殊荣。”

       “我怎么听闻,国主出游期间,王城一切事宜皆由琦瑛妃裁决?”

       “那究竟是这种好,还是时时伴驾好?”

       “当然是陪王伴驾更胜一筹。身为后妃,其余皆是烟云,只有国君恩宠是真的……”

       一家邸店的二楼,远远看见马车过来,也在议论着这些。

       一个头戴斗笠的男子抱臂临窗,耳闻着这一切,看着马车辘辘驶近。

       身后方瞬间息声,天地间似乎就此静了下来。

       有大胆的行客探头往下瞧了眼,就发现马车左右两围竟是半敞开的,设着帘帏,隐约能看到一道楚楚的身影端坐其中。

       即便看不清,也让人浮想联翩。

       胳膊肘拐了下旁侧之人:“你说,究竟何等仙姿玉色才能把国君迷的神魂颠倒?让我看上一眼,死也瞑目。”

       这些话其实也就是过过嘴瘾,根本没那个能耐付诸实施。

       眼看马车即将过去,叹息一声。

       正要转身,余光瞥到一道黑影疾掠向马车。

       行客怀疑自己眼花。

       揉了揉眼,再看,马车仍在行驶,似乎无事发生。

       “你瞧见没有,方才——”转过头,身畔已空。

       行客缓缓张大了嘴。

       黑影飞身入马车的瞬间,同时也有另一把剑刺向了他。

       他却不管不顾,迅如闪电般去扯那遮面的纱巾。

       还在姜佛桑反应得快,只扯去一半。

       四目相视——

       “虹藏!”

       那把剑堪堪停在对方喉间,执剑者是一蒙面女子。

       “退下。”

       虹藏未有丝毫犹豫,收剑,眨眼消失得无影无踪。

       菖蒲推门进来,震惊地看着“刺客”:“五……”

       随即吞声,退出,将车门带上。

       “继续行驶,琦瑛妃无事。”

       车内的两人,两两相望,久久无言。

       其实在摘面纱之前两人的视线就对上了。

       只需一眼,萧元度就认出了她,姜佛桑也知道萧元度认出了她。

       震惊、愕然、波翻浪涌,最后归为无尽复杂。

       “你……”萧元度缓缓伸手,抚向她右半边脸。

       方才仓促一瞥,他似乎看到了……

       姜佛桑回过神,下意识偏过头,将面纱捂得更紧。